Agios Thalelaios, le village caché derrière la station service!

Agios Thalelaios : Des Romains, des vergers et un miracle à la station-service 🚗💨

Bienvenue à Agios Thalelaios ! Ce petit village de 85 habitants (principalement des agriculteurs qui bossent dur pendant que je prends des photos) est niché à seulement 5 km de Chora sur la route qui mène à Melanès ou au kouros.
Ici, pas de chichis : les maisons sont collées les unes aux autres, les ruelles sont étroites, et le glamour commence… pile poil derrière la station-service locale.

A la sortie du village un petite église nous fait signe et nous filons la visiter puisqu’elle a l’air ouverte!

Elle n’est pas très grande, mais elle offre une vue sur les alentours et c’est là que le village cache ses deux plus grands secrets.

L’aqueduc qui a survécu 🏺

Remontons à la fin du VIe siècle avant J.-C. À l’époque, les ingénieurs acheminaient l’eau dans des tuyaux en terre cuite. Puis les Romains sont arrivés, ont trouvé ça un peu léger, et ont tout remplacé par un gros canal en pierre.

Aujourd’hui, on peut admirer une section de 80 mètres de cet aqueduc antique. Le pauvre a souffert de l’érosion, s’est retrouvé coincé entre deux champs, et a même servi de tuteur géant à des plantes immortelles qui poussaient sur son dos. Mais il tient debout !

L’ancien monastère et le « Miracle de la Clé » 🔑

L’autre grand trésor, c’est l’église d’Agios Thalelaios, qui compte parmi les plus anciens monastères de l’île aux côtés de Fototodi et d’Agia. Il n’est plus en activité et aujourd’hui il ne subsiste que le katolikon à double nefs.

On ne sait pas exactement quand elle a été construite, mais une inscription extérieure en vieux grec affiche fièrement la date de 1501 :

« TOU DOULOU MONACHOU IGOUMENOU SAGREDOC »

Sortez vos dictionnaires de grec byzantin ! Cela signifie littéralement : « [Don ou propriété] du serviteur, moine et supérieur/abbé Sagredo ». « Sagredo » étant une grande famille vénitienne de l’époque où Venise gérait le duché de Naxos. Pour bâtir ce monument, ils ne se sont d’ailleurs pas embêtés : ils ont fait du recyclage d’époque en ramassant les blocs de marbre d’un sanctuaire antique qui traînaient au nord-est pour les intégrer au mur.

En temps normal, l’église est fermée à double tour. Autant vous dire que pour la visiter, il faut avoir un timing digne d’un film d’action. Et là, coup de chance monumental : nous sommes arrivés pile en même temps que le prêtre et sa clé magique. Alléluia, les portes se sont ouvertes !